人类知识是如何获得的，抽象符号为什么有意义，适应性表征可能是揭示这些问题秘密的内在机制和合理解释。适应性表征将认知活动视为在特定情境或语境中中介对象与其目标对象之间相互作用的过程。这一过程是通过语境投射机制完成的，即认知主体将中介对象所承载的语境投射到目标对象上，使其承载语义，从而获取知识。从本质上讲，这是一个认知表征的语境化过程，具有本体性、结构性、隐喻性根性、工具性和多样性等特征，体现了构建意义、显示关系、呈现结构、显示画面和形成科学知识体系的功能。